Wat is het verschil tussen vertalers en tolken?

We worden vaak gevraagd naar het verschil tussen vertalers en tolken. Hoewel het verschil voor ons misschien duidelijk lijkt, is dit een terechte vraag. Zowel vertalers als tolken houden zich bezig met talen en het proces van overdracht van betekenissen van de ene taal naar de andere. Maar wat is het verschil tussen vertalers en tolken? In puur concrete termen werken vertalers en ook tolken samen met verschillende facetten van analyse. Vertalers werken met geschreven talen en tolken werken met gesproken talen. Met andere woorden: een vertaler schrijft, een tolk spreekt.

Hun werk heeft verschillende overeenkomsten, maar het essentiële onderscheid is dat een vertaler een samengesteld bericht moet genereren. Het biedt de opdrachtgever op dezelfde manier informatie als het originele document. Tegelijkertijd voldoet het aan de grammaticale en leesbaarheidsvereisten van de geheel nieuwe taal. Een tolk geeft een spreekvariatie van precies dezelfde informatie, die door de audioluidspreker in de oorspronkelijke taal wordt onthuld.

Vertalers

Vertalers verkrijgen normaal gesproken hun product in bestandsstijl (bijvoorbeeld een Word-bestand) en vertalen de brontekst in een nieuw document. Vertalers gebruiken woordenlijsten met details en ook verschillende andere relevante referentieproducten bij de vertaling. Ze kunnen ook gebruik maken van een vertaalgeheugen. Dit kan een geschikt middel zijn om ervoor te zorgen dat de ideale voorwaarden worden gebruikt of dat herhaalde uitdrukkingen regelmatig in het bericht worden vertaald.

Het is essentieel dat vertalers geweldige auteurs zijn en ook de mogelijkheid hebben om zichzelf goed in te leven in de doeltaal. De meeste vertalers werken alleen in één bepaalde taal, bijvoorbeeld Nederlands Engels en Engels Nederlands. Maar er zijn ook veel vertalers, die meerdere talen beheersen, bijvoorbeeld Nederlands Frans en Engels Frans.

Tolken

Tolken functioneren rechtstreeks bij hun klanten. Een tolk kan persoonlijk deelnemen aan vergaderingen of seminars, of kan deelnemen via telefoon of video. Voorbeelden van gebruikelijke scenario’s zijn vergaderingen waarbij een groep tolken werkt vanuit een tolkcabine. Vertalingen worden rechtstreeks via de draadloze headsets naar de deelnemers gezonden. Maar ook tijdens een consult bij een arts, waarbij de arts en de patiënt niet dezelfde taal spreken. Of overal in gesprekken waar een tolk gebruik maakt van gefluisterde vertalingen om te laten weten wat er tegen een of meer mensen wordt gezegd.

Tolken moeten om die reden in beide richtingen hun talencombinatie kunnen interpreteren. Eén van de meest essentiële dingen voor een tolk is een goede voorbereiding door vooraf essentiële documenten door te lezen. Bovendien gebeurt het daadwerkelijke proces van vertalen in real-time en zijn er ook maar minimale mogelijkheden om te corrigeren.

Bij grotere bijeenkomsten wordt vaak gebruik gemaakt van fluistersets of tolkencabines. De benodigde apparatuur hiervoor kan bij verschillende bedrijven worden gehuurd. De opdrachtgever dient daar zelf voor te zorgen.